dimanche 4 décembre 2016

Prisonnier en Saxe pendant 4 ans #1GM #Altengrabow

Le prisonnier en question est mon arrière grand-père, Désiré TROTEREAU, plus connu sous le prénom d'Henri.

Mon grand-père me parlait peu de son père, avec qui il ne semblait pas avoir de relations proches.
A l'entendre, son père n'était pas décrit comme quelqu'un de chaleureux.
Mais il s'agit là d'un avis, qui est loin d'être objectif, comme toujours quand on parle de la famille.

Comme pour les autres arrières grands-pères, je n'ai pas eu la chance de le connaître, au contraire de 3 de mes arrières grand-mères.

De ce Désiré, je ne savais pas grand chose et avait qu'une photo de lui pendant le mariage de mes grands-parents.
J'en ai découvert deux autres, il y a peu, dans l'album photo de ma marraine.

La première lors de son mariage en 1913:

La deuxième, lors de son arrivée au 89ème régiment en 1914 :


De sa fiche matricule, j'apprends les éléments suivants:

- Arrivé au corps le 3/08/1914.
- Parti en campagne le 12/09/1914
- Fait prisonnier à Varennes le 22 septembre 1914
- Interné à Alterngrabow - Avis du 12 avril 1915
- Rapatrié le 17/12/18 par Annecy
- Arrivé au D25 à Orléans le 22/12/18
Source: Archives départementales Loir-et-Cher  - lien d'accès au document 
C'est à ce moment, l'année dernière, que j'apprends que mon arrière grand-père fût en captivité du 23 septembre 1914 au 17 décembre 1918, c'est-dire pendant plus de 4 ans, et est revenu vers les siens plus d'un mois après l'armistice.

Altengrabow ou Altengrabau , camp de prisonniers 


Il est situé à Dornitz, près de Magdebourg, en Saxe, à environ 90 km de Berlin.

En allant sur Wikipédia, je découvre rapidement le nom de Maurice Chevalier associé à ce camp.
Il y fut en en effet prisonnier de 1914 à 1916 après avoir été blessé sur le front.

D'après Wikipédia (à vérifier), ce camp contenait des milliers de prisonniers venant des quatre coins de l'Europe. Une vie marginale se crée dans le camp, gérée en grande partie par les prisonniers eux-mêmes. Ils assurent la bonne distribution de la nourriture, ont leurs propres infirmiers et formes de divertissement. Une scène est improvisée sur une petite estrade pour déjouer l'ennui du camp, sur laquelle se produit Maurice mais également d'autres détenus artistes. Maurice, ayant été vu sur scène en France par des infirmiers français du camp, est formé par ceux-ci et devient "pharmacien" du camp Maurice s'occupe ainsi des cas bénins dans les baraques du camp et des malades à l'infirmerie. 
Durant l'été 1915, une épidémie de fièvre typhoïde ébranle le camp et l'infirmerie est débordée. Durant cette période, Maurice est au chevet de nombreux malades.

Mon aïeul Désiré l'a t-il connu? A t-il été soigné par Maurice?

D'une autre source (L'encrier du Poilu), j'apprends que ce camp est celui qui, dès 1916, a "accueilli" des prisonniers de confession israélite. L'étoile de David est d'ailleurs imprimée sur les courriers à destination des familles.
Les prisonniers étaient des militaires (environ 12 000 Français, Russes, Anglais et Belges), mais on trouvait aussi des civils (médecins, sanitaires, écclésiastiques).Dans ce camp existait un journal "Les âmes libres" (jusqu'en 1915) puis dès 1916 "L'exilé".


Une carte postale colorisée est d'ailleurs disponible sur ce site qui permet de voir à quoi ressemblait le camp où vécut mon arrière grand-père pendant 4 ans.

Lien vers la source

Dans l'extrait d'un livre mis en ligne, j'en apprends encore plus sur la vie dans ce camp de prisonniers et sur ce qu'a subit Désiré!
Source : 
"En captivité. la vie que nous y menons" ; Lettres et récits de soldats français, belges et anglais, prisonniers en Allemagne by Montvert, J., pseud.
Published 1915Topics World War, 1914-1918
Mon grand-père a t-il été au courant de cet épisode douloureux dans la vie de son père? Je ne le saurais pas.
Il était très discret sur la famille et son histoire, même si mes recherches l'amenaient de plus en plus à en parler.
En tout cas, les petits-enfants de Désiré ne connaissaient pas ce passage de sa vie.

C'est toujours sur cet épisode, que je reviendrai très bientôt, et sur ce que j'ai découvert récemment.

Et vous, vos aïeux ont-ils été prisonniers pendant la 1ère guerre mondiale?